腰椎の病気

胸椎から連なる腰椎は、５つの椎骨が椎間板をはさんで並んでいます。その下には骨盤が位置しています。腰部脊柱管の中には、脊髄から枝分かれした馬尾神経と呼ばれる、腰仙髄神経根が集っています。上下の椎骨の間には神経根が通る椎間孔という隙間があり、左右に神経根が下肢へ向かって出ています。
このような構造により大切な神経が守られているのですが、加齢にともなう変性などにより神経のスペースが狭められると様々な症状が発生します。
ここでは、腰椎椎間板ヘルニア、腰部脊柱管狭窄症、腰椎すべり症を中心に解説します。これらは腰椎の変性疾患であり、基本的には年齢とともに増加する傾向にあります。症状は腰痛、下肢痛、下肢筋力低下、間欠性跛行（時々休憩しないと足が出にくくなる状態）などがおもなものです。